神秘的河

威廉·索恩希尔，一个目不识丁的泰晤士河驳船船夫，脾气暴躁却情感丰富。1806年，他偷了一车木材，被流放到新南威尔士。和许多囚犯一样，几年后他被赦免，并在霍克斯伯里河畔定居下来。或许是总督赐予他土地，或许是他自己夺取的——当时的霍克斯伯里河位于定居点的边缘地带，常规的规矩在这里并不适用。无论如何，这都是一块绝佳的河滨地段，看起来肯定能让他发财致富。然而，这块土地却有一个问题：它早已属于达鲁格人。这片土地在达鲁格人手中已有四万年之久。他们没有留下栅栏、道路或房屋，但他们就生活在这片土地上，并像索恩希尔计划的那样使用它。他们绝不会轻易交出自己的土地。长矛或许是原始武器，但定居者们深知，它杀人的威力不亚于火枪的铅弹。当索恩希尔意识到这一切时，他面临着一个两难的选择。他的一些邻居——比如“粉碎者”沙利文和“射手”伯特尔斯——视达鲁格人为非人，视他们为野蛮人，认为他们连土地的权利都没有，如同狗一般。当达鲁格人拒绝被驱逐时，这些定居者毫不犹豫地枪杀或毒害他们。而另一些邻居则做出了不同的选择，他们找到了与达鲁格人共存的方法。布莱克伍德在他们中间建立了一个家庭。赫林太太也“随叫随到”。黑人和白人之间的敌意逐渐升级。最终，一群定居者决定彻底“征服”达鲁格人。索恩希尔会加入他们吗？他的这个决定将伴随他一生。